План:
Вид и строение комет;
Природа комет;
Орбиты комет;
Кометы Галлея.
Вид у кометы меняется, по отношению ее к Солнцу. Вдали от Солнца комета видна как расплывчатое, словно специально размытое пятно, которое находится в движении. Когда комета приближается к солнцу, то у нее словно «вырастает» хвост, практически всегда направленный от Солнца.
Ежегодно обнаруживают 6 – 8 комет в год. Кометы бывают периодические, которые через определенный период времени возвращаются к Солнцу. Кометы можно наблюдать невооруженным глазом, но при условии, если они очень яркие. Кометы регулярно наблюдают в небольшие микроскопы.
Основные части кометы: голова, ядро (центральное сгущение), хвост. Ядра комет по размерам близки небольшим астероидам. Диаметр головы кометы иногда достигает сотен тысяч километров, а хвосты простираются на десятки и сотни миллионов километров. После прохождения перигелия комета начинает постепенно «угасать» и перестает быть видимой даже в самые большие телескопы.
Когда комета приближается к Солнцу, ядро постепенно прогревается, из него выделяются газы и пыль, которые окутывают ядро и образуют голову и хвост кометы. Хвост кометы состоит из очень разреженного вещества, сквозь которое даже просвечивают звезды.
Чем ближе комета подходит к Солнцу, тем больше прогревается ее ядро, а следовательно, возрастает выделение газов и пыли, но одновременно усиливается и световое давление на нее. Поэтому хвост кометы увеличивается и становится все более заметным.
Кроме давления света, на хвосты комет действуют потоки заряженных частиц, испускаемых Солнцем (солнечный ветер). Магнитные поля этих потоков могут сообщать большие ускорения ионам, входящим в состав кометных хвостов и возникающим в них под действием солнечного излучения. От соотношения сил тяготения (притяжение к Солнцу) и отталкивания зависит траектория движения частиц, а значит, и форма кометных хвостов.
Вещество кометы сосредоточенно в основном в ее ядре, которое, по-видимому, состоит из смеси замерзших газов (среди которых есть аммиак, метан, углекислый газ, азот, циан и др.) и пылинок, металлических и каменных частиц разных размеров.
Ядро кометы и пыль, входящая в состав, светят отраженным и рассеянным светом. Холодное свечение газа (флуоресценция) происходит под воздействием солнечного излучения. Примерная температура ядра составляет 100°С.
Массу кометы можно определить, наблюдая за ее возмущениями, которые появляются, при сближении ее с планетами. Верхний предел массы комет 10-4 массы Земли. Масса Земли 6.1024 кг.
В настоящее время кометы играют роль «спутников» межпланетного пространства, они позволяют получить ценные сведения о свойствах космического пространства на различных расстояниях от Солнца.
Орбитами большинства комет являются сильно вытянутые эллипсы, которые наклонены под разными углами к плоскости эклиптики.
Кометы, эксцентриситеты орбиты которых не очень велики, имеют сравнительно небольшие периоды обращения вокруг Солнца. Самый короткий период – у кометы Энке – 3,3 года, наблюдающейся уже течении нескольких веков. Неоднократно приближалась к Солнцу и комета Галлея, период вращения которой 76 лет.
В 1986 году комета Галлея приблизилась к Солнцу уже в 30-ый раз на памяти человечества. Физик К. Перебийнос приводит достаточно убедительный перечень катастрофических природных событий, которые запечатлены в хронике нашей цивилизации, вблизи дат периодических появлений кометы возле Земли в 1531 – 1910 гг. Он считает, комета Галлея движется по своей орбите не одна, а в сопровождении некоторых небесных образований, рассредоточенных на больших пространствах.
Поскольку комета Галлея движется по своей орбите свыше 100 тыс. лет, то рой пылинок и частиц на ней давным-давно замкнулся и образовал некий эллиптический тор, заполненный скоплениями кометно-пылевой матери.
Наиболее важным для нас являются наблюдения Чулымского (или Томского) болида. Вечером 26 февраля 1984 года в небе Западной и Восточной Сибири был зафиксирован полет яркого космического тела с хвостом оранжевого цвета. Долетев до притока Оби реки Чулым, на высоте 100 км оно вспыхнуло, взорвалось.
В городе Томске в этот момент наблюдались всевозможные эффекты – световые, звуковые, сотрясания почвы, в домах перегорали лампочки, в аэропорту вышли из строя фотоэлементы.
Но все же, столкновение Земли с частью или ядром кометы, а тем более хвостом не может привести нашу планету к гибели.